« J’ai passé six mois à me fendre le cul sur des livres russes et, sur le point de transvaser en prose les élucubrations d’un tas de moines, je suis saisi du démon des romans et j’ai envie d’envoyer l’histoire à tous les diables… ». Ainsi se confiait Prosper Mérimée à son ami Francisque Michel [...]
Soyez les bienvenus, soldats des pays de la pensée ! Je vous attendais. Voilà vingt ans que j’entretiens l’étincelle dont vous allez faire l’incendie. Soyez les bienvenus ! L’Orient donne la main à l’Occident pour cette guerre des peuples. Allons ! Et combattons ensemble les ténèbres par la lumière, l’hiver par le soleil, la barbarie [...]
« Tu sais combien je déteste faire la guerre. Si Allah ne me l’avait pas ordonné… je n’aurais pas bougé. Mais je dois soumettre mes désirs à la charia et non le contraire, comme le font beaucoup de musulmans », aurait écrit, peu avant sa mort, Saïd Bouriatski, l’un des inspirateurs de la résistance islamiste [...]
Le 10 mars 1785, Louis-Philippe de Ségur, nouveau ministre plénipotentiaire de France, arrivait à Saint-Pétersbourg. Sa tâche ne s’annonçait guère aisée. L’impératrice Catherine II, en dépit de son éducation française et de ses liens avec Diderot, d’Alembert, ou Voltaire, restait méfiante à l’égard du cabinet de Versailles. Ses ministres, et son ancien favori Potemkine, dont [...]
Les tribunaux russes soumis à la volonté du Parti tout puissant, cela n’existe plus. Ou presque. Car, même si la justice a fait des progrès remarquables depuis la chute de l’URSS, elle n’est pas encore parvenue à se débarrasser totalement de son héritage obscur. À l’heure actuelle, la justice sévit plus qu’elle ne cherche à [...]
Un jour, à Paris, je me suis retrouvée autour d’une table avec des Français qui discutaient les particularités d’une relation sexuelle avec une femme sans dents. L’un était persuadé qu’il s’agissait d’un fantasme très répandu. Un autre supposait qu’une femme sans dents devait être maîtresse dans l’art de la fellation. Ils m’ont, très naturellement, demandé [...]
Dans la froideur d’une matinée hivernale, un attroupement s’est formé sur la place du Palais à Saint-Pétersbourg. Tandis que traîneaux et troïkas vont et viennent nombreux dans la capitale enneigée, le petit groupe fait cercle autour d’un équipage insolite : une automobile torpédo S 24/30 HP, spécialement construite par la Compagnie russo-balte. À son bord, [...]
« Vous trouverez partout des amis pour remplacer celui que vous avez perdu, mais la Russie ne remplacera pas si aisément un ambassadeur du mérite du prince Cantemir ». Nous sommes en 1744. L’ambassadeur de Russie en France vient de mourir en poste à l’âge de 35 ans, et Montesquieu tente de consoler Ottaviano Guasco, [...]
Architecte, issu d’une famille originaire de Montferrand (Auvergne), fils de Benoît Ricard (1747-1788) et de Marie Françoise Louise Fistion (1755–1828), Henry Louis Auguste Ricard de Montferrand est né à Paris le 23 janvier 1786 et mort à Saint-Pétersbourg le 10 juillet 1858. Presque inconnu en France, Auguste Ricard de Montferrand est célèbre en Russie en [...]
Kazan, c’est une parure couverte de perles et trouée aux endroits les plus inattendus. Ses rues piétonnes se noient dans le sable, ses avenues butent sur le gravier. Là où la carte promet une mosquée, on trouve un terrain vague. Les arrêts de bus disparaissent sous la végétation, les tours se penchent, les terres se [...]
Daghestan, août 1722, campement des troupes russes. Depuis plusieurs semaines, l’armée poursuit sa marche victorieuse dans le Caucase. Les chefs locaux se soumettent l’un après l’autre. Dans chaque village traversé, les envoyés de Pierre le Grand font distribuer des manifestes en turc, à la calligraphie soignée, afin de rassurer les populations locales sur les intentions [...]
Voyager en Russie ? Un plaisir des plus accessibles… À chaque ville ou village, son large choix d’hébergements, des hôtels les plus chics, avec jardins d’hiver et piscines découvertes, aux véritables auberges familiales où une hôtesse charmante vous sert le borchtch fumant. À chaque cité, son office du tourisme qui fournit, à tout moment, plans, [...]
Dans le palmarès des méchants, le Chinois arrive toujours derrière le Russe. Peut-être parce qu’il est plus loin. Ou plus petit. Ou plus nombreux. Alors on a essayé de comprendre. Comprendre comment ça marche, un Chinois. Un pays communiste-à-économie-libérale. Un parti unique. Une calligraphie. On s’est même livrés à quelques comparaisons avec la Russie. Parce [...]
« Des bandits mandchous réclament 25 000 livres pour la rançon d’un jeune Français. Ils envoient à son père la moitié d’une oreille de leur captif ! ». Au matindu 30 septembre 1933, plusieurs grands journaux parisiens titrent sur ce fait divers survenu dans la lointaine Mandchourie. Simon Kaspé, tel était le nom de la [...]
1812. L’Europe entière est à feu et à sang. La Grande Armée, assemblage hétéroclite de Français, de Croates, de Polonais, d’Italiens et de bien d’autres peuples encore, entre en Russie. Moscou est bientôt prise puis brûlée. Au même moment, à quelques milliers de kilomètres de ces événements tragiques dont ils ignorent tout, sept Russes, trois [...]