Le Russe Sagid Murtazaliev, champion olympique de lutte, a retourné sa médaille d’or au Comité international olympique (CIO) en signe de protestation contre le retrait de son sport du programme des Jeux en 2020.

« La décision de rendre ma médaille olympique n’a pas été facile à prendre, déclare Sagid Murtazaliev dans la lettre qu’il a adressée au président du CIO, Jacques Rogge, et dont l’agence d’informations RIA Novosti a publié des extraits le 26 février. Mais c’est ma façon de protester contre la recommandation du comité exécutif du CIO sur l’exclusion de la lutte du programme olympique. »

Sagid Murtazaliev, champion olympique de lutte libre à Sydney en 2000, ajoute suivre l’exemple du Bulgare Valentin Yordanov. Le 20 février, le champion olympique de lutte libre d’Atlanta avait en effet renvoyé sa médaille au CIO pour les mêmes raisons.

Vladimir Poutine et le Comité olympique russe ont quant à eux déjà assuré qu’ils mettraient tout en œuvre pour permettre la réintégration de la lutte au programme olympique.

Le 12 février, le comité exécutif du CIO avait décidé d’exclure la lutte du programme olympique à compter des jeux de 2020. Le comité se réunira maintenant en mai 2013, à Saint-Pétersbourg, pour choisir le sport appelé à la remplacer. La discipline pourra alors encore défendre sa candidature face aux sept autres « finalistes » : baseball/softball, karaté, wushu [dérivé des arts martiaux chinois traditionnels, ndlr], wakeboard, escalade, roller et squash.

Cette proposition de remplacer un sport par un autre n’a toutefois valeur, à l’heure actuelle, que de recommandation. Le CIO ne rendra de décision finale sur le programme olympique des Jeux de 2020 qu’en septembre 2013, à Buenos Aires.