La police de Tcheliabinsk a entamé un recensement des écoliers d’origine caucasienne, russes et non russes. Le directeur du lycée de physique et de mathématiques no. 31, Alexandre Popov, a reçu le formulaire le 16 mai et y a répondu avec panache.
Le directeur a en effet répondu « dans notre lycée, il n’y a qu’une seule nationalité – celle des mathématiques ». Les copies de la demande officielle et de la réponse du directeur se sont retrouvées dans les mains de blogueurs et ont ensuite attiré l’attention des médias.
Des demandes de renseignements similaires ont été envoyées dans plusieurs établissements scolaires de la ville. Selon Alexandre Popov, suite à sa réponse, les autorités locales ne lui ont plus adressé de telles demandes. En 2008, lors du conflit russo-géorgien, la direction de l’éducation de la ville avait déjà demandé des informations sur les étudiants d’origine géorgienne.
La police de Tcheliabinsk a expliqué que « la demande avait été mal formulée », en justifiant toutefois que la démarche avait pour but de « prévenir des actes délictueux » et que la requête concernait tous les étudiants, quelle que soit leur nationalité.